SINTESI

Nella Premessa Segal, curatore della serie di testi in cui è stato inizialmente pubblicato il testo, annota:

Il secolo XX con le sue guerre e le sue rivoluzioni ha spostato l'asse del mondo. Per cinque secoli gli stati rivali dell'Europa avevano invaso mari, fondato colonie, impadronendosi di mercati e di materie prime, trasformando o distruggendo con la loro espansione economica intere civiltà. Per cinquecento ani, dunque, si irradiarono nel mondo che li circondava. Consideravano la storia come loro creazione, non come processo di cui anch'essi facevano semplicemente parte. Grazie al loro dominio del mare e alla loro tecnica superiore, caratteristica del loro sviluppo economico, poterono esaltare quale valore assoluto la civiltà occidentale, ovverosia cristiana, se si vuole usare questo termine.
Poi, l'asse si spostò … ma l'Africa era il Continente Nero , illuminato solo da sprazzi di luce portatavi da fuori. Ora le cose sono cambiate: la nuova situazione politica internazionale ha corretto l'immagine di un mondo che aveva al suo centro l'Europa. La ricerca scientifica, poi, ha dissepolto civiltà di cui l'Europa non poteva sospettare - e quindi riconoscere - l'esistenza.
La storia dell'Africa è ricca di avvenimenti e di fatti, che non rientrano fra quelli tramandati dai conquistatori e dai coloni europei … eppure, lo studio della storia africana è appena iniziato: coloro che l'hanno intrapreso vanno ricercando un'eredità umana ignota: le loro scoperte non hanno peso soltanto per l'Africa: esse dovranno arricchire l'uomo, dovunque.

Il testo in 21 capitoli e 282 pagine descrive i nodi salienti della storia del continente dal processo di ominazione fino alla decolonizzazione del secolo scorso, confutando l'idea errata che l'Africa sia il continente nero e tenendo sempre conto delle caratteristiche geografiche e della vegetazione e delle famiglie linguistiche delle popolazioni.
Il testo è corredato da 19 carte, quasi tutte geostoriche e alcune tematiche (l'elenco è riportato nel testo alla fine dell'Indice)
Alla fine, nella ampia nota bibliografica (12 pagine) sono indicati saggi, articoli, ricerche in riferimento ai diversi capitoli del libro e, per agevolare la consultazione, c'è anche un indice dei nomi (12 pagine).

INDICE

Premessa di Ronald Segal

I cacciatori
I coltivatori
I cittadini
La civiltà del Sudan
La civiltà mediterranea nell'Africa occidentale e settentrionale
L'impero arabo d'Africa
L'Africa settentrionale e occidentale durante l'età d'oro dell'islam
L'Africa orientale e nordorientale nel Medioevo e all'inizio dell'età moderna
Gli stati della Guinea
L'era delle armi da fuoco e la tratta degli schiavi: Nordafrica e Africa occidentale
L'era delle armi da fuoco e la tratta degli schiavi: dal Congo allo Zambesi
Cambia la marea in Europa
Il XIX secolo: Nordafrica e Africa occidentale
Il XIX secolo: l'Africa del sud
Il XIX secolo: Africa orientale e nordorientale
La contesa fra le nazioni europee per le colonie africane
Il periodo coloniale: prima fase
Il periodo coloniale: seconda fase
Il periodo coloniale: terza fase. Sviluppo economico e prosperità
L'indipendenza dell'Africa I
L'indipendenza dell'Africa II

Nota bibliografica

Indice dei nomi